RetroAhoy: Pinball Dreams

Olá! Este é RetroAhoy e este - é o fim do jogo. Uma retrospectiva sobre alguns dos títulos menos conhecidos, mas ainda significativos, das décadas passadas nos jogos. Neste episódio, daremos uma olhada na gênese do que pode ser a melhor série de simuladores de pinball dos anos 1990 ... com Pinball Dreams. Lançado em 1992 no Commodore Amiga pela editora 21st Century Entertainment, e desenvolvido pelo então desconhecido estúdio Digital Illusions - Pinball Dreams foi uma incursão na cena do simulador digital realista de Pinball.

A 21st Century Entertainment foi fundada em 1991 e tinha alguns títulos em seu nome antes do lançamento de Pinball Dreams - como Rubicon, Zarathrusta e Nebulus 2. Digital Illusions podem traçar suas rotas para o grupo DemoScene sueco 'The Silents', como os quatro fundadores - Ulf Mandorff, Olof Gustafsson, Fredrik Liliegren e Andreas Axelsson - eram todos ex-membros. Pinball Dreams foi seu primeiro esforço comercial, e os gráficos elegantes, títulos e sincronização de música refletem a influência da demoscene. Além da ótima apresentação, o jogo também era notável por seu compromisso com a experiência real de pinball - ao invés de alguns dos recursos mais fantásticos vistos em outros jogos de pinball, a intenção com Pinball Dreams era emular uma mesa real o mais próximo possível. Nessa medida, o jogo foi um sucesso - as mesas eram autênticas o suficiente e a física por trás do jogo - embora ocasionalmente flutuante ou ligeiramente peculiar - era sólida. O jogo apresentava um total de 4 mesas - cada uma com um tema e layout significativamente diferente, e oferecia uma alteração substancial à jogabilidade em cada instância. O primeiro, Ignition, é um assunto com tema de nave espacial em que o objetivo final é viajar pelo sistema solar coletando 'COMBUSTÍVEL' e, em seguida, atingindo a rampa de lançamento. É uma mesa bem aberta com poucos recursos principais - de ritmo rápido, mas previsível. Steel Wheel é a segunda mesa com o tema da Ferrovia Americana do oeste selvagem, em um tom marrom empoeirado adequado. O terceiro, Beat Box, simula sua ascensão à fama na indústria musical dos anos 90, pois ao atingir alvos e correr rampas você pode subir nas paradas e embarcar em turnês globais. A maior parte da ação ocorre na parte inferior da mesa, exigindo que você execute rotas repetidamente em rápida sucessão para desbloquear as recompensas mais altas. Pesadelo, a mesa final - rotulada como 'cemitério' no fundo, curiosamente - é uma mesa com tema de cripta na qual você avança o relógio lentamente até a meia-noite e se esforça para o jackpot e o 'super jackpot', com um multimilionário rendimento de pontos para garantir um lugar na tabela de pontuação. Essas quatro mesas apresentam diversos elementos de jogabilidade, cada uma oferecendo um estilo gráfico único e trilha sonora reativa. Embora tenha havido muitos jogos de pinball antes, poucos capturaram a essência de uma mesa real da maneira que o Digital Illusions foi capaz. Por meio da fusão de controles elegantes, rolagem suave e design de mesa bom e realista, a experiência do pinball foi mais autêntica do que a maioria dos outros simuladores digitais da época. Mais importante do que isso - o jogo foi realmente divertido! Além da mecânica e da apresentação elegantes, o design da mesa era tal que alcançar os níveis mais altos e as melhores pontuações não era uma tarefa fácil - mas muito satisfatório quando você estava em uma maré de sorte. A jogabilidade viciante foi reforçada pelas pontuações altas persistentes, com seus melhores esforços anteriores salvos no disco como uma medida futura a ser alcançada. É essa combinação de fatores que fez do Pinball Dreams um tributo adequado ao que era um fenômeno cultural em declínio - com o advento de gráficos mais avançados e o aumento do foco em sistemas domésticos em relação ao fliperama, as máquinas de pinball mecânicas de antigamente estavam começando a perder a popularidade cultura. O Pinball Dreams foi geralmente elogiado pelos críticos, com a maioria das pontuações na faixa dos anos 80, ultrapassando a marca dos 90 por cento. O motor por trás do jogo teve um bom uso - e no mesmo ano foi lançada uma sequência, em Pinball Fantasies.

1995 viu outra sequência em Pinball Illusions - que introduziu suporte para a arquitetura gráfica mais avançada no Amiga 1200 e no MS-DOS, e a inclusão de um modo 'multiball'. 'True Pinball' seria o último simulador de pinball dos desenvolvedores - desenvolvido para PlayStation e Sega Saturn, era essencialmente uma versão 3D do Pinball Illusions, já que incluía as mesmas 4 mesas. Alguns dos desenvolvedores do Digital Illusions se juntaram a Liquid Dezign, que passou a produzir o último grande jogo de pinball do Amiga - Slam Tilt, também publicado pela 21st Century. Após a publicação de Slam Tilt, o século 21 teria poucos sucessos subsequentes - pouco mais do que alguns jogos de pinball refeitos antes que a empresa finalmente fechasse suas portas no ano de 2000. Seu nome, junto com seu logotipo de grifo, será lembrado pelo Digital Illusion's série de pinball - mas com a morte lenta do Amiga, o Digital Illusions foi definido para se mover para atividades maiores.

Em 2002, a Digital Illusions Creative Entertainment - agora com a marca DICE - embarcou em uma nova franquia, um pouco longe de seus jogos de pinball - com um jogo de tiro em primeira pessoa com tema militar.

Battlefield 1942 foi o primeiro do que viria a ser uma série de longa duração, publicada pela Electronic Arts, ou EA. Com uma ótima experiência multiplayer, o jogo foi um sucesso - e a EA investiu pesadamente na DICE, comprando 19% de suas ações como controle majoritário. A série foi seguida por Battlefield 2 em 2005, Battlefield 2142 em 2006 e uma série de Bad Company Games desenvolvidos a partir de 2008 especificamente para os consoles. Nesse ponto, o estúdio foi comprado no atacado pela EA e se tornou um acréscimo permanente ao seu estábulo, e desde então tem trabalhado em novos IPs como Mirrors Edge e a continuação da familiar série Battlefield com o próximo Battlefield 3. O apogeu do Pinball tem já passou há muito tempo, com as caixas mecânicas barulhentas, volumosas e aparadas nos fliperamas por formas mais novas e confiáveis ​​de entretenimento digital. Para aqueles que perderam o auge da era do pinball, a chance de reviver um pouco da emoção simplista de uma bola de aço, avião inclinado e flippers mecânicos foi bem-vinda - o que explica de certa forma a popularidade dos jogos de pinball no início dos anos 90 . Pinball Dreams, então, é uma homenagem à velha guarda - um eco cultural de um tesouro que está se apagando, uma memória de fliperamas movimentados e magos do pinball de tempos passados. Junte-se a mim na próxima vez, enquanto abordamos outra entrada na história dos jogos - enquanto exploramos as raízes do shoot-em-up, com o título de arcade Galaxian. Até então, adeus ..